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デューンの宇宙では、人類は私たちが目にする唯一の種の一つです。私たちは他の惑星でも進化してきたのでしょうか？

ポール・パーソンズ著

公開: 2021年11月19日 11:42

デューン』の宇宙は、人間という単一の種族によって支配されているように見えます。例えば、スターウォーズと比較すると、あの有名なカンティーナのシーンを思い浮かべると、フランク・ハーバートの傑作は多様性の枠を満たすのに苦労しているのではないかと思うかもしれない。

もちろん、『デューン』シリーズは20世紀を舞台にしており、そのころには人類は宇宙の隅々まで旅をしていると考えるのは無理からぬことだ。それにしても、他の土着種族はどこにいるのだろうかと考えざるを得ない。アラキスのサンドワームと、そのほかの1、2種族を除いては、ほとんど見かけません。

もしかしたら、私たちの種が宇宙における主要な先住民族で、ホモ・サピエンスかそれに近いものが、他の複数の星で独自の進化を遂げたということなのだろうか？

進化生物学者の故スティーブン・J・グールドは、この考えは馬鹿げていると考えた。グールドは、もし地球で進化をやり直したとしても、300光年も離れたとんでもない惑星では、2回目に人類が誕生する確率は限りなく低い、と主張した。その理由は、進化は遺伝子の突然変異のランダムな組み合わせによって駆動され、大量絶滅のようなランダムな環境効果によって調整され、全く同じ効果が2度現れることは極めて稀であるというものであった。

しかし、この考え方は普遍的なものではありません。収斂進化」と呼ばれる一派は、ランダムな影響は最終的に平均化され、進化は収束し、どのような環境でも似たような生物が生まれる傾向があるという。例えば、地球上では少なくとも4回、鳥、コウモリ、昆虫、翼竜の間で飛行が独立して進化している。また、目は40回も進化しているかもしれない。

この説の信奉者の一人に、ケンブリッジ大学のサイモン・コンウェイ・モリス教授がいる。「収斂はダーウィン的適応の最良の論拠の一つですが、そのあまりの偏在性が評価されていません」と彼は言う。

と彼は言う。「ある種の確信を持って言えることは、人間に類似したものが進化する可能性は実に高いということです。そして、我々が現在存在すると考える十分な理由のある潜在的な惑星の数を考えると、サイコロが100回投げて1回しか正しい方向に出なかったとしても、非常に多くの知的生命体が点在していて、我々と似ている可能性が高いということになります。"