• 2023 年 3 月 17 日
• 午前11時25分（東部標準時間）
• ジョセリン・カイザー著

既知の最も致死性の高い病原体を研究する高度封じ込め研究所の数が急増しています。新しい分析は、研究室の増加により、エボラウイルスやニパウイルスなどの細菌が誤って放出されたり、誤用されたりするリスクが高まっていると警告しています。

「危険な病原体を扱う研究室や人が増えれば増えるほど、リスクは高まります」と、ジョージ・メイソン大学のグレゴリー・コブレンツ氏とともに2年前にGlobal BioLabsマッピングプロジェクトを開始したキングス・カレッジ・ロンドンのバイオセキュリティ専門家フィリッパ・レンツォス氏は言う。

 

3 月 16 日に発表されたGlobal BioLabs Report 2023によると、世界には 27 か国に 51 のバイオセーフティ レベル 4 (BSL-4) 研究所があります。これらの研究所には最高レベルの安全性とセキュリティ基準があり、作業員は多くの場合防護服を着用しています。51 という数は、約 10 年前に存在していた数の約 2 倍です。多くの BSL-4 研究所は、2001 年の米国での炭疽菌攻撃を受けて、生物防御対策を開発するため、また 2003 年に複数の国で発生した重症急性呼吸器症候群 (SARS) への対応として建設されました。BSL-4研究所の4分の3は都市部にあり、病原体が漏洩した場合、より多くの人々にリスクが生じる。

今後数年以内にBSL-4研究所18か所が開設される予定で、そのほとんどがインドやフィリピンなどのアジア諸国で、地域の脅威や将来のパンデミックへの対応を強化したいと考えている。この報告書はまた、主にヨーロッパで稼働している57のBSL-3「プラス」ラボについても文書化している。これらのラボは追加の安全性とセキュリティ対策が講じられたBSL-3ラボである。研究者は、高病原性 H5N1 鳥インフルエンザなどの動物病原体を研究するためにこれらの研究室をよく使用します。

BSL-4 および BSL-3 研究所の数の増加に関する懸念は新しいものではありませんが、2019 年に SARS-CoV-2 のパンデミックが始まって以来、その懸念は増大しています。 1 つの仮説は、ウイルスが研究所から来たというものです。そして多くの国、特に最初のBSL-4研究所を建設している国には、そのような研究所を監視するための強力な政策や方法が欠けていると報告書は述べている。結果が危害を引き起こす可能性があるため「二重使用」とみなされるすべての実験を監督する法律を制定しているのはカナダだけである。政府の資金提供がない場合でもだ。

報告書は世界保健機関に対し指導を強化し、各国が自国の研究室が国際基準を満たしていることを確認するために外部専門家による監査に同意するよう求めている。